Der junge Jesús bereitet Perücken auf für eine Truppe von Dragqueens in Havanna, doch träumt er seit je davon, selbst als Dragperformer auf der Bühne zu stehen. Als ihm endlich diese Chance gegeben wird, tritt ein älterer Gast aus der Zuschauermenge hervor und schlägt ihn ins Gesicht. Der Unbekannte ist Ángel, Jesús' Vater, ein ehemaliger Boxer, der 15 Jahre nichts von sich hatte hören lassen. Die zwei Welten von Vater und Sohn kollidieren, während der Film die bewegende Geschichte zweier Männer im Kampf um Selbstbestimmung und Akzeptanz innerhalb der Familie erzählt.
In wunderbaren Bildern fängt der irische Regisseur Paddy Breathnach die Stimmung in Kuba und dessen musikalische Schwingungen ein. «Viva» überzeugt aber auch mit starken Schauspielern – etwa mit Jorge Perugorría, der den Vater verkörpert und schon als Diego in «Fresa y chocolate» (1993) zu sehen war und mit dieser Rolle als erster kubanischer Schauspieler für den Oscar nominiert war.