Dieses Biopic ist der legendären amerikanischen Blues-Sängerin Bessie Smith (1894–1937) gewidmet – mit Queen Latifah in der Hauptrolle. Der Film zeichnet das Leben Bessies, die – schon früh verwaist – wie ihre Geschwister von ihrer ältesten Schwester aufgezogen wurde. Bessie begann bereits in jungen Jahren zu singen. Unter den Fittichen der Sängerin Ma Reiney entwickelte sie ihre Fähigkeiten und begann, mit ihrer eigenen Show zu touren. Sie verliebte sich in Lucille – und unterhielt gleichzeitig eine stürmische Beziehung mit Jack Gee, ihrem Leibwächter, der später auch ihr Ehemann und Manager wurde. Ein mitreissendes Porträt aus der Hand der afroamerikanischen Nachwuchsregisseurin Dee Rees («Pariah»).